Al een aantal jaren werd er binnen Grave gesproken over het oprichten van een smartlappenkoor. Dit koor zou moeten bestaan uit een groep mensen die het leuk zouden vinden om in koorverband levensliedjes te zingen. Tijdens de koninginnedag van 1997 werd dit in het Oranje hotel te Grave naar voren gebracht en binnen enkele minuten bleek dat er voldoende animo was om een koor op poten te zetten.

Het uitgangspunt was om een koor van dertig leden en enkele muzikanten op te richten en op 18 juni 1997 was het zover. Tijdens de oprichtingsvergadering bleek dat er zoveel animo was dat er gestart werd met veertig leden en drie muzikanten.

Op 17 september werd gestart met de eerste repetities en werd het van begin af aan een gezellige boel en dat is door de jaren heen nog steeds het geval.

Op 29 november was het eerste optreden van het koor en er zouden er in de loop der jaren nog veel volgen.
De open repetitieavonden werden regelmatig door liefhebbers van de smartlap bezocht en tijdens de zomer van 1998 was het op een repetitieavond zo warm binnen dat er spontaan een buitenrepetitie (optreden) werd verzorgd.Dit optreden mondde uit in een gezellig buitenconcert en toevallige voorbijgangers genoten van de zangkunsten van het koor

Elk jaar werden er diverse optredens in zorgcentra verzorgd. Deze optredens worden door de bezoekers zeer op prijs gesteld het is voor de koorleden hartv erwarmend om de bewoners mee te zien zingen.

Op 5 juli 1999 werd in de feesttent op de loswal een meezingmiddag voor ouderen gehouden. de hele middag was gevuld met vrolijke, nostalgische en gezellige naderlandse smartlappen en Graafsche liedjes."Dit moeten we elk jaar doen" werd die middag vaak gezegd.
En zo is deze middag de start van het zo succesvolle Graafs Smartlappenfestival.
Het Graafs Smartlappenfestival dat in 2000 zijn eerste editie hield wordt jaarlijks op de eerste zondag in juli gehouden en trekt vele duizenden bezoekers. Op 6 juli 2008 was het festival met 32 koren, meer dan 1200 zangers, zangeressen en muzikanten en ongeveer 13.000 bezoekers wederom het grootste smartlappenfestival voor smartlappenkoren in Nederland.

Ieder jaar wordt er na de zomervakantie een openlucht concert onder de naam “Op unne Kermiszondag” gehouden.Het is iedere keer weer een vrolijk en gezellig weerzien en zorgt ervoor dat alle terrasstoelen bezet zijn.

Omdat gezelligheid hoog in het vaandel staat, wordt er elk jaar een feestavond georganiseerd. Deze feestavonden worden elk jaar door een ander groepje leden georganiseerd en zij bepalen het thema waarin de feestavond wordt gehouden Het is ieder jaar een fantastisch feest waar de creativiteit van de leden op de proef wordt gesteld en wordt er tot in de kleine uurtjes gefeest.

Op 15 november 1998 werd er samen met de Havenmuzikanten een concert in het Oranjehotel gegeven. Ook dit concert werd door velen bezocht en het werd een gezellige Graafse middag. Ook dit optreden is in de loop van het tienjarig bestaan van Bekaf een traditie geworden waar jaarlijks steeds meer mensen op af komen.

Een optreden in 1999 op De Binckhof, een instelling voor mensen met een geestelijke beperking, was een fantastische ervaring voor de leden en de bezoekers waarbij er op gegeven moment de dirigent van het koor door een van de bewoners werd weggestuurd en hij de taak over nam. Hilariteit ten top.

Ook werd er in 1999 meegewerkt aan de tweede Graafs Cd waarop door het koor een medley van oude Graafse liedjes wordt gezongen.

omdat de wachtlijst maar niet kleiner werd, werd het leden tal uitgebreid naar vijftig. Dit aantal zou enkele jaren later tot zestig opgehoogd worden omdat de wachtlijst weer te lang was geworden. Ook het aantal muzikanten werd uitgebreid en bestaat nu uit Accordeon, keybord, saxofoon en drums.
Omdat veel van de leden lid zijn van de carnavalsvereniging Pothuusburg neemt het koor ieder jaar met wisselend succes deel aan het schlagerfestival waar het beste carnavalslied wordt gekozen.IN 2001 en 2004 was Bekaf winnaar van dit festival, en het was nog lang onrustig in de Graaf.

Diverse optredens bij bevriende koren in Den Bosch, Helmond, Beneden Leeuwen, Cuyk, Mill, Druten, Nijmegen en vele andere plaatsen zijn er in de tijd geweest en het is altijd fijn om mensen met dezelfde hobby te ontmoeten en gezamenlijk te zingen.De reizen van en naar deze optredens zijn iedere keer weer een feestelijke ervaring, waar bij het heengaan ingetogen de kelen warm gezongen wordt het optreden tijdens de terugreis nog eens overgedaan.

In de Federatie van het Nederlandse Federatie van het Levenslied heeft bekaf door de beztting van de penningmeesterfunctie en de redactie van het contactblad dat vier keer per jaar uitkwam een grote invloed gehad.

Het organiseren van het Graafs Smartlappenfestival wordt door de jaren steeds profesioneler en kon het aantal deelnemende koren o.a. door de verhuizing van de feestent van de Loswal naar het Bastion Bekaf jaarlijks worden uitgebreid.